מהו גיל המעבר?
גיל המעבר הוא התקופה שבה הופכת האישה מפורייה ללא פורייה, ובמהלכה מסתיים באופן הדרגתי תהליך הביוץ. מקובל להגדיר את תחילתה של תקופה זו לאחר שנה שבה האישה לא קיבלה את המחזור החודשי, והיא נמשכת בדרך כלל כשנתיים עד עשר שנים בהן ישנה ירידה בתכיפות המחזורים עד להפסקה מוחלטת, לצד תופעות שונות המאפיינות את גיל המעבר. במהלך תקופה זו מתרחשת ירידה הדרגתית בייצור והפרשת הורמוני המין הנשיים אסטרוגן ופרוגסטרון, האחראים על ויסות המחזור החודשי ושותפים לתהליכים נוספים בגוף האישה.
מרבית הנשים בישראל מתחילות לחוות את גיל המעבר בתחילת שנות ה-50 לחייהן. אחוז קטן מהנשים יחלו לחוש את תופעות גיל המעבר בגילאים צעירים יותר מ-45 ואף בשנות ה-30 לחייהן, וזו תיחשב לכניסה מוקדמת שלהן למצב זה. בעבר, סימן גיל המעבר את סיום חייה של האישה. עם העלייה בתוחלת החיים הממוצעת מ-50 בתחילת המאה הקודמת ל-80 במאה הנוכחית, הרי שכיום מרבית הנשים חיות בממוצע כשליש מחייהן במצב הורמונלי שונה.